为何一场基于“民不加赋而国用足”良好愿望的宏大改革最终走到了初衷的反面？为何在变法者眼中本为“利民”的政策却一步步地蜕变为“害民”的恶政？为何一位清廉高洁、富有才智的治国能臣会在后世士大夫的口中成为北宋败亡的“罪魁祸首“？王安石变法是中国历史上极具转折性及影响力的事件之一，从政治、经济、军事到教育、风俗、人心；从中央、各部、州府、县镇到乡村，变法深入到了国家社会的每一个环节、阶层和群体，本书全景式地展现了新法推行过程中遇到的悖论、陷阱与困境，非常独到地分析了各类利益群体的反应和行为，深入部析了政策失效的根本原因，具有很强的时代性和普遍性。