该书选择日常生活中稀见、但在博物馆中用于标示文物名称而常见的十六个字，如“鬲”“甑”“甗”“簋”“斝”“卣”“镈”等。它们在古代分别指代用作盛食物的食器、盛水或酒的青铜器及演奏乐器，从每个生僻字的字形演变、字义出发，结合器物的器形、器用，展现这些汉字所承载的习俗制度、文化传统和中华文明的灿烂多彩。希望帮助读者认识这些所谓“博物馆里的生僻字”，由字及物，循物见史，以史鉴今。见字、见物、见人，见灿若星辰的中华文明，更见历久弥新的民族精神。