从海洋的视角看中国，在东亚的背景下审视明朝的兴亡。本书是由日本知名东洋史家组织编写的明代史通俗读本，以恢弘庞大的亚洲史观讲述了由元末农民起义、明朝建立开始，一直到明朝灭亡的整个明代的历史进程，中间围绕着倭寇这一主题，重点阐明了明朝与日本的关系、倭寇的由来与发展变化、以及丰臣秀吉的大东亚构想等内容。朱元璋推翻了元朝开启了明王朝的统治时代，此后明王朝在永乐帝统治下全方位迎来了极盛期，经济发达、文化繁荣、社会稳定的同时，在海外亦是大展国威。明王朝作为最后一个汉民族建立的王朝，在与周边民族和国家持续深入交流碰撞的同时，迎来了封建统治的巅峰与辉煌。